| Herkomst | | Deze familie Zeilstra is afkomstig uit Earnewâld / Eernewoude e.o., een Fries dorp in de gemeente Tietjerksteradeel. De mannen waren veenboer en/of schipper. Men hield zich niet enkel bezig met het winnen van de toenmalige brandstof turf, maar ook met het verhandelen daarvan. In de steden was meer koopkrachtige vraag, en daarheen vervoerden de schippers.
De gezinnen woonden op het schip. Dit verklaart waarom kinderen in uiteenlopende plaatsen werden geboren. Leiden werd de favoriete pleisterplaats. Vaak lag men aan de "Oude Rijn". Familieleden en collega handelaren vanuit de omgeving waren vaak getuigen bij de geboorteaangiften.
De vele familiegebeurtenissen te Leiden, betekenden niet dat de betreffende "Zeilstra" daar ook officieel woonde, maar bijvoorbeeld in Heerenveen.
Toen Nederland een onderdeel was van het Franse keizerrijk onder Napoleon, moesten ook de families die geen achternaam/familienaam droegen, er eentje kiezen. In 1811 kozen 17 personen in Friesland deze familienaam. Zij werden geregistreerd als Zeilstra of Zeylstra. Baucke Cornielus ondertekende de acte van naamaanneming met "Zeijlstraa". Schrijfwijzen waren in voorgaande eeuwen verre van gestandaardiseerd.
In de loop van de generaties werd turfhandel, kolenhandel en vervolgens ook handel in huisbrandolie. In de 20e eeuw kende Leiden brandstoffenhandels van Zeilstra's in de Langebrug (nrs. 101, 91 en 48) en de Kloksteeg (nr. 5). De komst van het aardgas maakte deze branche een kopje kleiner. | | | | |